Ir trīs sazarotas ķēdes aminoskābes-leicīns, izoleicīns un valīns. Trīs sazarotās ķēdes aminoskābes veido arī vienu trešdaļu no deviņāmneaizvietojamās aminoskābeskas jālieto uzturā vai ar uztura bagātinātājiem.
Par sazarotās ķēdes aminoskābēm radās liela interese pēc tam, kad agrīnie pētījumi parādīja, ka šīm trim aminoskābēm ir unikāla spēja stimulēt muskuļu proteīnu sintēzi-procesu, kas nepieciešams muskuļu augšanai un atjaunošanai. Leicīns ir tiešs muskuļu proteīnu sintēzes priekštecis (domājiet par to kā ieslēgtu slēdzi) un regulē vairākus anaboliskos signalizācijas ceļus, kas saistīti ar olbaltumvielu sintēzi.
Tomēr ir svarīgi atzīmēt, ka pārsvarā pētījumi, kas pierāda pozitīvu saikni starp sazarotās ķēdes aminoskābju uzņemšanu un muskuļu proteīnu sintēzi, tika veikti grauzējiem (ierobežota piemērošana cilvēka olbaltumvielu sintēzes reakcijām) un ka, lai gan muskuļu proteīnu sintēze var palielināties diezgan strauji pēc grauzēju lietošanas efekts ir salīdzinoši īslaicīgs.
