Arahidonskābe(ARA) ir svarīga cilvēka organismā neaizstājamā taukskābe, un tā ir arī visizplatītākā un visplašāk izplatītā polinepiesātinātā taukskābe cilvēka organismā. Tas ir svarīgi, lai saglabātu šūnu membrānu struktūru un funkcijas in vivo. ARA ir plaši sastopama dzīvnieku audos, veidojot apmēram 1 procentu asins fosfolipīdos, heparīnā un cefalīnā, aptuveni 15 līdz 40 procentus virsnieru fosfolipīdu taukskābēs un pat 70 procentus nervu galos.
ARA ir svarīga taukskābe. In vivo ARA var veidoties, veicot linolskābes piesātinājumu un oglekļa ķēdes pagarināšanu. Linolskābes bioloģiskās regulēšanas funkcija galvenokārt tiek panākta ar ARA metabolītu palīdzību. ARA veic arī tādas funkcijas kā sirds uzbudināmības regulēšana, dalība neiroendokrīnajā darbā, šūnu dalīšanās veicināšana un trombocītu agregācijas kavēšana.
ARA veicina skeleta muskuļu audu atjaunošanos un augšanu, pārvēršoties par prostaglandīnu PGF fiziskās slodzes laikā un pēc tās. Tas ne tikai pastāv kā ārkārtīgi svarīgs strukturāls lipīds zīdītāju audos (īpaši nervu audos), bet arī ir svarīgs priekštecis prostaglandīnu sintēzei cilvēkiem ar plašu bioloģisko aktivitāšu klāstu un svarīgu uztura ietekmi.
ARA vielmaiņas ceļi
Kā dažādu bioloģiski aktīvo vielu prekursori ir trīs galvenie enzīmu veidi, kas iesaistīti ARA metabolismā. Galvenās oksidācijas reakcijas, kas katalizē ARA metabolismu, ir: epoksidācija, aliliskā oksidēšana un omega-hidroksilēšana. Normālos fizioloģiskos apstākļos brīvā ARA līmenis ir ļoti zems. Kad šūnu membrāna tiek pakļauta dažādiem stimuliem (piemēram, iekaisumam), ARA izdalās no fosfolipīdu kopas, veidojot lielu daudzumu arahidonskābes, kas tiek pārvērsta bioloģiski aktīvos metabolītos. Daudzās šūnās ARA tiek atbrīvota no šūnas endoplazmatiskā tīkla un kodola apvalka un pēc tam tiek transportēta starp šūnām, veidojot bioloģiski aktīvus 2-oglekļa atvasinājumus.