Steroīdiir svarīga dabisko organisko savienojumu klase, kas plaši pastāv bioloģiskajos audos. Dzimumhormoni, virsnieru kortikosteroīdi, spirti, žultsskābes, kardiotonikas, ziepes un alkaloīdi visi pieder pie šīs kategorijas. Kopējā iezīme steroīdi struktūrā ir tā, ka tie visi satur cikloalkene un fenanthrene kodoli ar dažādu hidrogenēšanas pakāpi, un steroīdi ir kļuvuši par pievilcīgu sastāvdaļu klasi medicīnas un farmācijas nozarēs.
Sterīni ir steroīdu klase, kas plaši sastopama dabā, kas ir piesātināti vai nepiesātināti sekundārie spirti. Sterīni ir dzīvnieku vai augu taukos un eļļās vai nu augstāku taukskābju esteru veidā dzīvniekiem, vai augu audos glikozīdu veidā. Sterīnus parasti var klasificēt pēc to avota: dzīvnieku sterīnus sauc par dzīvnieku spirtiem; augu sterīnus sauc par fitosterīniem. Pirmais, piemēram, holesterīns, holāns, fekāliju stanols utt.; piemēram, ergosterols, stigmasterīns utt. Holesterīns ir ne tikai svarīga šūnu plazmas membrānas strukturālā sastāvdaļa, bet tam ir arī svarīgas fizioloģiskas funkcijas; stigmasterīnam var būt nozīme sirds un asinsvadu slimību, piemēram, hipertensijas un koronāro sirds slimību un antioksidācijas, profilaksē un ārstēšanā; D vitamīns ir sava veida antirahīts. Vērtīgi vitamīni ir svarīgi kaulu veidošanai.