L-karnitīnsir dabiski sastopama aminoskābju struktūra, ko organisms ražo. Tas transportē taukskābes jūsu šūnās, lai tās apstrādātu enerģijai. L-karnitīns ir ļoti jutīgs pret mitrumu, tāpēc ir grūti stabilizēties dažādās zāļu formās.
Pasaules aptaukošanās federācija atzīst, ka L-karnitīns ir drošākais uztura bagātinātājs svara zaudēšanai. Ar tauku dedzināšanas, svara kontroles un noguruma novēršanas funkcijām L-karnitīns ir plaši sastopams zīdaiņu pārtikā, sporta uztura, barības vielu& uztura bagātinātāji, barības piedevas utt.
Dzīvnieku izcelsmes produkti, piemēram, gaļa, zivis, mājputni un piens, ir labākie L-karnitīna avoti. Sarkanajā gaļā ir viena no augstākajām koncentrācijām.
Karnitīns ir četrgadīgs amonija savienojums, kas iesaistīts vairuma zīdītāju, augu un dažu baktēriju metabolismā. Lai atbalstītu enerģijas metabolismu, karnitīns transportē garās ķēdes taukskābes mitohondrijās, lai tās oksidētu enerģijas ražošanai, kā arī piedalās vielmaiņas produktu izvadīšanā no šūnām. Ņemot vērā tās galvenās vielmaiņas lomas, karnitīns ir koncentrēts audos, piemēram, skeleta un sirds muskuļos, kas metabolizē taukskābes kā enerģijas avotu. Veselīgi indivīdi, tostarp stingri veģetārieši, in vivo sintezē pietiekami daudz L-karnitīna, lai tos nebūtu nepieciešams papildināt.
L-karnitīns pastāv kā viens no diviem stereoizomēriem (divi enantiomēri d-karnitīns (S-(+)-) un l-karnitīns (R-(-)-)). Abi ir bioloģiski aktīvi, bet dzīvniekiem dabiski rodas tikai l-karnitīns, un d-karnitīns ir toksisks, jo kavē l-formas aktivitāti. Istabas temperatūrā tīrs karnitīns ir balts pulveris un ūdenī šķīstošs zviteris ar zemu toksicitāti. Atvasināts no aminoskābēm, karnitīns pirmo reizi tika iegūts no gaļas ekstraktiem 1905. gadā, un tā nosaukums tika iegūts no latīņu valodas&"; caro/carnis &"; vai miesa.
Daži indivīdi ar ģenētiskiem vai medicīniskiem traucējumiem (piemēram, priekšlaicīgi dzimuši zīdaiņi) nespēj ražot pietiekami daudz karnitīna, kam nepieciešama uztura bagātināšana.